Pernilla August – skådespelaren och regissören bakom Fanny och Alexander och Star Wars
Pernilla August är den svenska skådespelaren och regissören som fick sitt stora genombrott som barn hos Ingmar Bergman i Fanny och Alexander, senare vann Guldbagge för Den goda viljan och blev internationellt känd som Shmi Skywalker i Star Wars. Hon föddes som Mia Pernilla Hertzman-Ericson den 13 februari 1958 i Katarina församling i Stockholm och har sedan 1985 tillhört ensemblen på Dramaten. Utöver skådespeleriet har hon byggt en egen karriär som regissör, med Svinalängorna som det tydligaste beviset på att hon behärskar båda sidor av kameran.
Pernilla Augusts uppväxt och namnbyten
Pernilla August är barnbarnsbarn till författaren Gurli Hertzman-Ericson, och hennes ursprungliga efternamn var just Hertzman-Ericson. Senare fick hon sin styvfars namn Wallgren, som hon var känd under fram till sitt första äktenskap. Hon har därefter varit yrkesverksam under tre olika efternamn: Wallgren, Östergren under äktenskapet med författaren Klas Östergren 1982–1989, och till sist August, namnet hon behöll efter äktenskapet med regissören Bille August 1991–1997.
Redan som nioåring deltog hon i dramaundervisning på Vår teater, där hon medverkade i en pjäs av Astrid Lindgren. Filmdebuten kom i Roy Anderssons Giliap 1975, och efter gymnasiet arbetade hon en tid med funktionsnedsatta barn innan hon gick ut Teaterhögskolan i Stockholm 1982.
Genombrottet hos Ingmar Bergman i Fanny och Alexander
Under sin sista tid på Teaterhögskolan valde Ingmar Bergman ut henne till rollen som barnflickan Maj i storfilmen Fanny och Alexander (1982), ett val som gav henne stor internationell uppmärksamhet redan innan hon tagit examen. Rollen blev inledningen på ett långvarigt samarbete med Bergman och på en karriär vid Dramaten, dit hon knöts fast 1985 efter några år vid Folkteatern i Gävleborg.
På Dramaten spelade hon flera av teaterrepertoarens tyngsta kvinnoroller: Ofelia mot Peter Stormare i den världsturnerande uppsättningen av Hamlet, Nora i Ett dockhem och titelrollen i Maria Stuart. Samma sceniska tyngd har präglat flera av dagens svenska skådespelare, Sofia Helin är ett annat exempel på hur en tv-roll kan bygga vidare på en gedigen teaterbakgrund snarare än ersätta den.
Den goda viljan och Guldbagge-åren
1991 regisserade dåvarande maken Bille August tv-serien Den goda viljan, där Pernilla August spelade Anna Bergman, en roll som gav henne pris för bästa kvinnliga skådespelare vid Cannesfestivalen 1992 och en Guldbagge för bästa kvinnliga huvudroll 1993. Hon återkom i samma rollfigur i Liv Ullmanns Enskilda samtal (1996), mot bland andra Samuel Fröler och Max von Sydow, och i Bergmans egen tv-pjäs Larmar och gör sig till (1997).
Under samma period byggde hon en bred filmografi med filmer som Britt-Marie var här, Sprängaren, Miss Kicki och Call Girl, samt tv-produktionen Hamilton, en spännvidd som visar att hon växlade obehindrat mellan tunga dramaroller och mer publikvänliga produktioner. 1999 tilldelades hon dessutom en Guldbagge för bästa kvinnliga biroll i Där regnbågen slutar.
Shmi Skywalker i Star Wars
Internationellt är Pernilla August kanske mest känd för rollen som Shmi Skywalker, Anakin Skywalkers mamma, i Star Wars: Episod I – Det mörka hotet (1999) och Star Wars: Episod II – Klonerna anfaller (2002). Hon fick rollen efter att ha lärt känna producenten Rick McCallum i samband med en mindre roll i en Indiana Jones-film, och han föreslog henne senare för rollen som Shmi. Hon återvände också som cameoröst i tv-serien Star Wars: The Clone Wars, i avsnittet “Overlords”.
Genombrottet i en så global filmsaga satte henne i samma kategori som senare svenska skådespelare som gjort resan till Hollywood, Alicia Vikander är det tydligaste exemplet på hur svensk skådespelarutbildning fortsatt att öppna dörrar internationellt decennierna efter Augusts Star Wars-roller.
Pernilla August som regissör
August har inte bara stått framför kameran. Hon debuterade som regissör med kortfilmen Blindgångare 2005, och 2010 regisserade hon långfilmsdramat Svinalängorna, som hon även skrev manus till. Filmen fick stort beröm och belönades med Guldbaggen för bästa regi vid galan 2011, tillsammans med flera andra nomineringar.
Hon fortsatte som regissör för den danska tv-serien Arvingarna (2014) och för filmen Den allvarsamma leken (2016), en filmatisering av Hjalmar Söderbergs roman med Lone Scherfig som manusförfattare. 2018 gjorde hon dessutom sin regidebut på teaterscenen, både på Dramaten och Riksteatern, med en dramatisering av Linn Ullmanns bok De oroliga, om författarens uppväxt som dotter till Ingmar Bergman och Liv Ullmann. Den dubbla karriären, som skådespelare och regissör, återfinns även hos andra kvinnliga profiler i svensk film och tv, ett mönster som listas i svenska kvinnliga skådespelare.
Familj och privatliv
Pernilla August har tre döttrar: scenografen Agnes Östergren, som hon fick med Klas Östergren, samt skådespelarna Alba August och Asta Kamma August, som hon fick med Bille August. Sedan 2022 är hon gift med konservatorn Isac Larsson, som hon känt sedan de gick i småskolan tillsammans.
Utöver Guldbaggarna har hon tilldelats Teaterförbundets Gösta Ekman-stipendium 1998, den kungliga medaljen Litteris et Artibus 2002, Region Skånes kulturpris 2010 och flera internationella nomineringar. 2023 tillkännagav Lunds universitet att hon utses till hedersdoktor vid den konstnärliga fakulteten. Från genombrottet hos Bergman till regissörsrollen bakom Svinalängorna har Pernilla August under fem decennier stått som en av de svenska skådespelare som format bilden av vad en modern svensk kulturprofil kan vara, i linje med flera av de porträtt som samlas under kända svenska kvinnor genom tiderna.
Bild: Frankie Fouganthin / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 3.0.
