Siri Hustvedt – en bok om spöken, sorgen efter Paul Auster
Siri Hustvedt är den amerikanska författaren, poeten och essäisten som blivit ett av samtidslitteraturens mest tvärvetenskapliga namn – och som just nu är aktuell med En bok om spöken, en kärleksmemoar om sorgen efter maken Paul Auster. Hustvedt föddes 1955 i Minnesota, är utbildad vid Columbia University och har i decennier skrivit romaner och essäer som förenar litteratur med neurovetenskap och psykiatri.
Vem är Siri Hustvedt?
Siri Hustvedt föddes den 19 februari 1955 i Northfield, Minnesota, som dotter till norska invandrare – ett norskt påbrå som återkommer i flera av hennes böcker. Hon tog en kandidatexamen vid St. Olaf College och doktorerade sedan i engelsk litteratur vid Columbia University i New York. Vid sidan av författarskapet undervisar hon i psykiatri vid Weill Cornell Medical College, och hennes akademiska gärning rör sig medvetet över gränserna mellan litteratur, bildkonst, filosofi, psykoanalys, psykiatri och neurovetenskap. Hon är bosatt i Brooklyn, New York, och räknas i dag som en av USA:s tydligaste feministiska intellektuella röster.
Författarskapet: från poet till essäist
Siri Hustvedt debuterade 1983 med diktsamlingen “Läsning för dig” och gick sedan över till prosan. Det litterära genombrottet kom med romanen “Ögonbindeln”, och hennes internationellt mest kända roman är “Vad jag älskade” (2003), en berättelse om konst, kärlek och förlust som gav henne en bred publik utanför USA. Sedan dess har hon publicerat ytterligare romaner, flera essäsamlingar och en faktabok, ofta med utgångspunkt i hjärnforskning och psykiatri. Bland samtida svenska författare med ett liknande brett anslag finns till exempel Karin Smirnoff, som liksom Hustvedt tagit sig an tunga litterära arv på egna villkor, och samhällsdebatterande röster som Maria Sveland rör sig i samma feministiska tradition som Hustvedt själv förknippas med.
Äktenskapet med Paul Auster
Siri Hustvedt och författaren Paul Auster gifte sig 1982 och förblev gifta i 43 år, ett av den amerikanska litteraturvärldens mest omtalade författarpar. Tillsammans fick de dottern Sophie Auster, i dag skådespelare och musiker, och paret levde större delen av äktenskapet i sitt hus i Brooklyn. Deras relation, som handlade lika mycket om litteratur och samtal som om vardagsliv, har beskrivits i flera intervjuer som ovanligt jämbördig – två författare som läste och skrev sida vid sida i samma hus i decennier. Precis som den franska filosofen och författaren Simone de Beauvoir, vars livslånga intellektuella partnerskap också väckt stort intresse, har Siri Hustvedts äktenskap kommit att bli en egen del av hur hennes författarskap läses.
Vad handlar “En bok om spöken” om?
Paul Auster dog den 30 april 2024 i lungcancer, och det är sorgen efter honom som Siri Hustvedt bearbetar i sin nya bok, utgiven på svenska av Norstedts under titeln “En bok om spöken: en kärleksmemoar” (engelska originalet “Ghost Stories: A Memoir”). I boken varvar hon personliga skildringar av äktenskapet, erotiken och litteraturen som band ihop dem med sitt vetenskapliga perspektiv: som forskare i psykiatri och neurovetenskap söker hon förklaringar till varför den döda fortfarande kan kännas närvarande, som ett spöke i vardagen. I svensk press har mottagandet varit starkt – Dagens Nyheters recensent har lyft fram Hustvedt som “brutalt saklig” i sin skildring av dödsfallet och sorgen, en saklighet som läsare känner igen från hennes tidigare essäistik om hjärna och känsloliv.
Bild: Luigi Novi / Wikimedia Commons, licens CC BY 3.0.
